极光的形成必须同时满足大气、磁场和高能带电粒子三个条件，缺一不可。
在太阳创造的诸如光和热等形式的能量中，有一种能量被称为“太阳风”。
太阳风是从太阳，上层大气射出的超声速等离子体带电粒子流。它在地球上方环绕着地球流动,以大约每秒400公里的速度撞击地球。
可是当太阳微粒接近地球的时候,会受到强烈的地球磁场的影响。
地球磁场就像是一个巨大的漏斗，尖端对着地球的南北两个磁极,因而太阳发出的带电粒子会在地球磁场的作用下,将弯成弧形的磁力沿着地磁场这个“漏斗”沉降。
太阳微粒围绕着这些无形的磁力线进行螺旋式的运动，最后慢慢地进入了地球的南极和北极。这时,两极的高层大气受到太阳风的轰击后,便会发出耀眼的光芒，形成极光。
