鱼也是靠氧气才能生存。
鱼鳃可以帮助鱼获得水里的氧气。
鳃丝呈红色，表面有许多的毛细血管，血管里的血流方向与水流方向相反。
这导致血液里面的氧气浓度总是低于在其旁边流动的水中的氧气浓度，而二氧化碳的浓度则高于水中的浓度。
水中的高浓度氧气就会透过血管薄壁扩散到血液中，而二氧化碳则会从血液往水中扩散，这就是鱼的呼吸。
鱼儿一直在张口“喝水”，其实是为了呼吸。
在陆地上，因干燥及鳃丝粘连而使鳃失去作用。大多数鱼的鳃丝会黏连在一块，接触空气的面积就变得非常小，尽管接触到空气的鳃丝仍然可以呼吸空气，但是因为接触面积小，导致摄入的氧气量不足。另外鱼在水中可以不停地吞咽水从鳃排出去，而在空气中做不到，导致空气流动也少。
在民间有一种神奇的“弓鱼术”，可以让鱼儿离开水以后依然存活好几个小时甚至是一两天，因为弓鱼的腮盖是打开的，鳃丝也是炸开的，接触空气的面积很大，鱼就可以顺畅地完成呼吸。
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