为什么我们活不长？

千年王八万年龟，虽然这是谣传，但也一定程度上说明自然界有些物种可以相对而言活得久点。好奇小子想活久点，大家有没有想过?

这是很久以来的梦想。

科学家们认为每个人就是慢慢被消耗，这个事实没办法改变，就像被磨损的旧鞋子。不过转而观察大自然的的话，我们发现不同种的动物，寿命差异可以非常之大，这些动物彼此不一样，是因为它们有不同的基因，就像"王八"。

这就启发我们，在这些基因里的某个地方，在DNA里面有控制衰老的基因，让动物有不同的寿命期。所以有这样的基因，我们就能想象到，如果我们通过实验改变一个基因，那个衰老基因说不定就可以延缓衰老，延长寿命。

如果这些衰老基因真的存在并且能找到，那也许人类就能对它做点什么。所以我们就开始寻找那些控制衰老的基因。不过我们没有研究刚才那些动物，而是研究一种可以独立生存的线虫——秀丽隐杆线虫。它的大小刚好和句子里面的逗号的大小差不多。我们很有信心能找到相关的基因。因为曾经有种长寿变异的个体记录在案，所以我们就随机改变线虫的基因寻找长寿的那些基因。结果我们很幸运地发现，损坏单个基因的这种变异能让这种小虫的寿命翻倍。这些线虫的寿命很短，这就是为什么我们用它们来做寿命的研究。

看到这，大家一定很高兴，似乎这样我们就可以长寿了。不过遗憾的是，这大概根本不可能。大自然在长久的进化历史上，之所以进化出衰老基因，一定有它的道理。衰老基因从某种程度来说是对人体的保护机制。试想，一个老年骨质疏松的人，如果拥有发达的肌肉，年轻的心脏，灵活的头脑，这相当于灾难。那么可不可以所有器官都保持年轻呢？如果那样，地球能不能承载那么多人呢？

尽管如此，好奇小子还是很支持基因研究的，即便不能真正延长寿命，也可以让我们更了解身体，更容易抵御一些疾病，间接地，也就延长了生命。