天文台的屋顶远远看上去,只不过是半个圆球,可是走近一看,圆球上却有一条宽宽的裂缝,从屋顶的最高处一直裂到屋檐的地方。再走进屋子里一看,这宽宽的裂缝原来是一个巨大的天窗,庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。天文台的圆屋顶,正是为了让望远镜便于观测而设计的。天文望远镜观测的目标,分布在天空的各个角落,如果采用普通的屋顶,就很难使望远镜指向任何目标。
天文台的圆顶可以转动,不管天文望远镜指向天空的任何方向,只要转动一下屋顶,把天窗转到镜头前面,天体射来的光线立即进入镜头,这样就可以看到任何方向的目标了。在不用的时候,只要把圆顶上的天窗关起来,还可以保护天文望远镜不受风雨的侵袭。
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